衛善一時屏息, 衛家此時藏拙都不及，怎麽還敢揚名，林先生怕是在此隱居久了, 不知正元帝的心意, 要是當真為父親著書作傳，傳揚威名, 頭一道過不去的坎就是正元帝。

葉凝看著她笑起來, 眼兒一瞪圓了, 便似只不解事的貓兒, 伸手就揉揉她的面頰：“你一路來，也掙了些虛名聲, 難道還沒覺出些好處來？”

衛善眨巴眼兒, 好處自然有，煩惱處也很不少, 她自己都沒想到, 衛家門前會有這許多人, 有來求她降恩的, 有獻女兒給她當侍女的, 還有奉上各樣名貴物品給她的。

有些還根本就不是業州人氏, 不知從哪兒聽說了她的名頭，千裏迢迢跑來獻物的有，千裏迢迢趕來想要投到公主門下的也有，哪怕給公主當家奴，也比當個商家富戶要強。

大夏取官先問姓氏, 後期雖有有識之士創立科舉，可這科舉也不過是擺擺花架子，朝中用人多數還是舉薦，因其孝順或因其有德行，這兩條之前還得先看其姓氏。

年深日久，科舉取士制也緩緩推行，士族以門蔭入官，反而湧入一批寒門子弟，可這些士家大族也不蠢，眼看好東西越來越少，來占位的越來越多，原來七家大族分掉朝中官位，後來零零落落也有寒門小姓躋身上游，這些人獨木難支，便互為依靠，竟也連成一片，互為婚姻，行的便是士族大家的通婚手段。

眼看地位不保，便也以科舉入官，百年望族底蘊深厚，門下子弟應考，一時又占去大半江山，寒門子弟一百人裏能取中一半已經難得。

升任官場頭一個問的便是姓氏，若是大姓，見面便先禮讓三分，縱非嫡系而是旁枝，只要沾上姓氏都能得青眼，有些人就幹脆投到大姓名下，正統是不必肖想，還有旁枝別脈，大凡姓氏相同的，都能攀一攀親戚。

衛家就是小姓，往上數三代是販木材香料起的家，走南闖北很有些見識，又積蓄了一筆財富，家中日子過得好也無用，並無大姓肯結為婚姻。

科舉是不必想了，幹脆就捐官當個武官，手上有錢，上頭就能有人，一步一步升到參將，知道自家商戶小姓，捐官是頭一步，可到此也算走完了，再要往上便得替兒子討一個大姓旁枝的女兒。

兒子的兒子再讀書科舉，連著幾代鉆營好容易把商戶出身洗個幹凈，可在大姓人眼裏，依舊還是寒門小戶，到了衛敬禹這一輩，天生便過目不忘，只要眼睛掃過，就牢牢記在腦中，懷抱在手上才剛能說話就能背詩，家中父輩對他寄予厚望。

誰知衛敬禹年紀越大越不願意科舉，眼看大夏要亡，家中人也不逼迫他，任由他四方結交，養人養馬，世道一亂還有什麽大姓門戶，衛敬禹的妻子，便是是清河曲氏，一無功名二無出身，也一樣娶到了曲家嫡出的女兒。

今歲秋天是大業立國以來頭一回科舉，這些人只當還循舊例，可連頂上的皇帝都換了人當，七姓有的也早都死了大半，此時來投，要麽就是自知前程不會如意的，要麽就是來借公主勢的。

“可我有什麽勢力？”衛善依舊不明白，越是出名，越是讓正元帝忌憚。

“有名望便是有勢力。”七家望族，難道個個手裏有兵不成？可哪一個造反也沒殺這些人，反而還要諸多優容，降恩下去，衍聖公便是一例，多少年江山改換，他也紋絲不動，葉凝微微一笑，語含譏諷：“衍聖公一族都經歷了四朝，若說為王室盡忠，怎麽頭一代不去跳長江，還傳承幾百年呢？”

衛善嚅嚅道：“怪不得胡成玉想給小兒子娶衍聖公族中女，姑父發了那麽大的脾氣。”明明發了這麽大的脾氣，可八月二十七的至聖先師誕也依舊辦得熱熱鬧鬧的。

禁止屠宰，祭文廟，太學國子監院中設祭祀，開瑯嬛書庫供這些師生瞻拜，這一代的衍聖公七老八十還從山東去到京城，為諸位在朝的皇子講書。

衛善是懂得這些道理的，袁禮賢死時海內冤之，衍聖公連皇帝也要降恩，可衛家又有什麽名聲能讓正元帝如此退讓呢？

葉凝掐掐她的面頰：“這些事你再不必憂心。”手搭在眼前，這一片都是竹林，風一過竹梢便似有竹哨輕響，葉凝側耳傾聽，拍拍她：“去罷，明兒再來，把你叔叔也一道帶來，我領你到稻田裏捉泥鰍去。”

林文鏡從不曾主動提過衛敬堯，這幾個月中，小叔依舊還是派人送東西來，自己卻不來，知道是林文鏡請他去，還問了衛善一聲：“當真？”

待知道是真，漱洗幹凈，換上幹凈袍子，倒出窖藏好酒，衛善鼻子一動，林先生不吃酒，那這三不五時往龍王山送的酒就都是給葉凝的。

有些事，小輩們心裏明白也不說破，譬如衛修，拿他爹也沒當爹看待，對他還是正元帝更像是父親，姑姑像他的母親。

跟著衛善往龍王山跑了幾回，回回都得看一看葉凝，便是心裏知道他爹待葉凝很不尋常，雲頭綢緞胭脂花粉，送過雲一半兒的東西都是為了討葉凝歡心的。

可這兩人十幾年來一室同居，葉凝雖還是姑娘打扮，兩人並未成親，可也朝夕相對，再看兩人平日言談，衛善心裏嘆息，小叔年輕的時候沒能爭過林先生，如今林先生眇目跛腳，更爭不過了。

衛敬堯還當自己這點心思無人知道，卻不知全被幾個小輩看在眼中，只無人戳破他，衛善還替他挑了一件青竹布的袍子，一枝竹結簪子，把頭發束起來，些許有些文士模樣。

衛平一看便對妹妹搖頭，衛善心裏明白，這是讓小叔心裏好受些，葉姨看見了同看不見也沒什麽差別，心裏也未必不知衛敬堯待她有些不同，可既有了林先生，那便如同定下契約，再有別人也不能更改了。

衛善把這些話寫了信寄給秦昭，假托是她在業州見著的異事，秦昭一拆開便笑起來，手指尖摩挲著衛善的字跡，若是哥哥該當告訴她從心所願，可若是丈夫便該告訴她磐石無轉，心裏一時不知該說些什麽給她，又看見她送回來的幾壇小菜。

知道她跟葉凝學起做下酒小菜，卻沒想到她會送來這些糟蟹醉蟹和油浸泥鰍，上回送雲的蜜罐子每一個都是他親自畫的畫樣，著瓷匠窯工做成罐子，每樣只有一件，以十二月花卉為題。

既然不當哥哥了，便該送些不一樣的東西，誰知道她還回來的禮會是這個，還特意用桃花雪洞罐頭裝著，打開來一股酒香撲鼻子。

跟著便把早就預備好的衣料子給她送去，已是深秋，將近冬日裏，除了呢子的還有銀鼠狐皮，夏日裏送去的銀紅纏枝蓮花紋亮地紗她裁了一條裙子，又說自己高了些，鞋子都窄了，叫她寄了尺寸來，讓南邊的工匠替她打首飾做鞋子，堪堪寄去就已經嫌緊了，也不知道小丫頭這四個月裏長得多高了。

除了幾壇子小菜，還有一本棋譜，墨色尤新，倒像是新畫出來的，墨點兒塗得也不甚精細，一看就是善兒的手筆，她自小不慣做這些，先還每個點兒都塗黑了，一眼就能看清黑白子，翻過幾頁便馬虎起來，黑子畫得不圓，也沒有全部塗黑。

秦昭卻笑起來，這一本棋譜怕是從林文鏡那裏抄來的，叫作《清樂譜》，一共二十局，已經甚厚，她連花樣子都不肯描，小時候交繡件的功課都眼淚汪汪的，這會兒倒肯坐下替他畫譜，看樣子還是自己穿針用棉線把書釘起來的。

這麽看來細心還不足，手上力道倒足了，一個一個孔拿針穿過，齊齊整整，封底封面都是藍紙，寫著“清樂譜”三個字。

秦昭把那本《清樂譜》就放在長桌上，手指壓著書脊背，先給王七回信，讓他把找到楊雲越侄子的事兒告訴衛善。

人是找到了，當年他只有七八歲大，先回鄉間還算能過活，後來戰亂四起便逃難乞討，受了諸多苦楚，人竟活了下來，還記得當年叔叔是怎麽逼死了寡母的。

親娘在楊家大門的門梁上上吊自盡，他擡頭只能看見母親的腳一蕩一蕩，家裏仆婦捂著他的眼睛不讓他看，又哭說喪盡天良，總有天收了惡人去。

如今也過得潦倒，家鄉是不敢回了，也渾不知道自己的叔叔已經封了侯，在鄉野間專替人辦白事唱喪歌，有白事席的時候就吃席，沒有便是去墳頭間偷別人家供奉的祭酒祭食吃，吃得醉了便說一說當年蒙的冤屈。

王七走訪多時，茫茫人海裏把他撈了出來，他就是鄉間一個醉漢，因著還會寫幾個字，也替人寫寫信，這字還是父母雙全的時候私塾先生教的，一吃酒便要把原來富過的話說上一回，每每咬牙切齒，想到仇人不知在哪裏享福就又跌足痛哭。

秦昭隱隱知道衛家總有一日是要對楊家開刀的，手裏握著把柄越多越好，楊家侄子尋著了，要是能再把楊雲翹的出身摸順著線摸出來就更好。

兩邊消息還未通，正元帝派的傳旨官便已經到了業州，拉著那兩千貫銅錢，兩百匹絹帛，浩浩蕩蕩到了龍王山，手裏捧著禦詔，叩開林文鏡竹屋小院的門。

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